| 01 「ポッター！ ポッターじゃないか！？」 まさかの満面の笑顔で、まさかの相手に声をかけられたのは、まさかのマグルで。 その時の僕は、久しぶりに取れた連休を満喫すべく、静かな場所を求めてマグルへ旅行に来ていた。 卒業し、クィディッチの選手なんかで、やっぱりそれなのに良い成績だったりすると、それなりに有名人で、そうすると人目が気になるから、僕を知ってる人が居ない場所に、旅行に来ていた。 昔住んでいた場所は、あまり良い思い出はないけど、でもやっぱり懐かしいから。この辺りもだいぶ変わってしまったけれど、嫌な思い出ばかりだけど、でも思い出には違いない。 昔住んでいたおばさんちの近くのホテルに、数日前から泊まっている。あと３日はこっちでのんびりできるはずだ。変装しなくても買い物できるし、誰かにサインを求められるわけでもないし、なかなか気儘な休暇が過ごせているので、満足している。 で、映画でも見ようかと、隣駅へ行こうと……した時に。 人混みに、一際明るい金髪が目に入った。 その色は、学生の頃、喧嘩ばかりしていた相手の髪の色と同じだった。見事なブロンド。 ライバルで、気に入らない奴で、本当に嫌な奴だったけど。 僕は、好きだった。 嫌われてたの知ってるから、告白なんか出来なかったけど。 嫌われてたし、その時の状況からも、告白なんてできる余裕無かったけど。 でも、好きだったんだ。 同じ寮の友人には、楽しそうな笑顔見せるくせに、僕には嫌味な態度しか取らなくて、彼の友人に嫉妬してた。それに気付いた時に、僕は彼が好きなんだと思った。 僕にも、笑って欲しかったんだけど……。 男同士だし。 告白なんかしたら、よけい嫌われるだろうし。 だから、卒業と同時に、僕の彼への恋愛は終止符を打たざるを得なかった。 多少引きずってて、こんな風に、彼と似た髪の色を見るだけでも思い出すんだけど。 その人が、近づいてくるのを、僕は何となく見ていた。 その人物が顔が認識出来るくらいに近づいてきて、その人の顔を見て、足が動かなくなった。 えっと…… 本人？ 足を、止めた。 いや、彼のマグル嫌いは学校でも有名だった。 生粋の魔法使いで、純血を鼻にかけていて、実際純血の魔法使いの方が優れている事が多いんだけど。血統証付きのお高く止まった貴族様だから、雑種は嫌いだし、そもそもマグルを本当に毛嫌いしていたから…… だから、こんな場所に居るはずなくて、ドッペルゲンガーか、良く似た別人だと思うけど。 でも……彼みたいな綺麗な人が、そうそう居るだろうか………。 僕が、足を止めて、彼が近づいてくるのを、見ていた。 動かなかった。 本人？ やっぱり、本人？ 僕が知っている、彼の姿に、瓜二つというか、本当にそのままで…… 美貌も、周囲から浮いているほどで。 雑踏の中で、紛れもせずに、その存在感を出しているのは、昔から同じ。 学生の頃、どんなにたくさんの学生が居ても、彼の存在感は一際だった。 身長は大して高くも無くて、僕よりも低いくらいで、痩せていて、小さかったのに、それでもたくさんの生徒の中にいても、一目で彼がどこに居るのか解るほどに、その存在感は圧倒的だった。 僕が、彼を好きだったから、すぐに目に入っていたところもあるんだろうけど、それでも彼の美貌も合わせて、一際目を引いたんだ。 だから……本人？ 僕じゃなくても、彼を振り返って見ていく人がいる。 でも、本人だからと言って、どうやって声をかけるんだろう。 気安く声をかけるような仲じゃ無かった。 僕は、好きだったけど。 いや、でも、一応本人かどうかぐらい確認ぐらい………もう、あの頃の事なんて、時効だよな？ そう、意気込んだ時に、彼の方が僕の視線に気付いて、少し遠い距離から、大きく手を振った。 「ポッター！ ポッターじゃないか！？」 周囲が、その声に驚いて、彼に視線を投げた。そして、その先に居る僕に周囲の視線が集まった。 僕は、一瞬冷や汗をかいたけど……そうか。 ここはマグルだ。 魔法界じゃ、大声出して気付かれてもみくちゃにされた事あった。 そりゃさ、選手になって、人気があるって事は、僕のプレイ気に入ってくれてる人がたくさん居るってわけだから、嬉しいけど。僕は昔から、一人の時間は大事なんだ。 彼は、僕に向かって手を振りながら小走りで駆け寄ってくる……本人、なんだ？ 「ポッター、どうしたんだ？ こんな場所で！」 「マルフォイ？」 やっぱり本人だったのか。そうだよね、こんなに綺麗な人がそうそう居てたまるか。 としても……なんだ、この態度は？ にこやかに、僕に笑顔を向ける……マルフォイなんて、学生の頃だったら、ホグワーツ中が驚くぐらいの驚天動地の事態だ。 「久しぶりだなあ。卒業してからだから、何年ぶりか？」 「……５年、ぶり？」 「そうか。そんなになるのか」 マルフォイは、本当ににこにこと笑顔で僕に右手を差し出すから……僕が、ずっと僕に向けて欲しかった笑顔で僕に微笑むから……。 僕は差し出された右手を、握った。 「久しぶり、だね」 本当に、マルフォイ？ いや、本人なのは解るけどさ。それにしたって……。 久しぶりだったから……五年も僕たちは離れていたんだ。僕だって大人になったと思うし、マルフォイだって、そうなのかもしれない。すれ違ったからって、嫌悪感丸出しに無視するような事もなくなったわけだし……。 僕たちには、もう何の接点も無いんだから、別に、久しぶりに顔を会わせたんだから、挨拶ぐらいって、マルフォイは思ってるのかもしれない。 「ああ。本当に久しぶりだな。ただ新聞でお前の活躍を見ているから、そんなに離れていた気がしないが」 「ああ、読んでくれたりしてるんだ。ありがとう」 それは、ちょっと意外な気がした。マルフォイだってクィディッチが好きなのは知ってるけど、忙しいのに、僕の事気にかけてくれてるって事だよね？ どうせ、社交辞令だろうけど。 それに……君だってさ。 社交界での花形、ドラコ・マルフォイを知らない人なんか、魔法使いには居ないよ。 一度は地に落ちたマルフォイを、数年でその威光を復旧させ、会社なんか立ち上げて、その美貌もあって、マルフォイの王子様としての人気はうなぎ登りだ。 新聞や雑誌でマルフォイを見ない事なんか無いくらいだ。 おかげで、忘れたくても忘れられない………。 「いや、僕が勝手にお前のファンをやっているだけさ。僕だって昔から、クィディッチは好きなんだ」 「ありがとう。嬉しいよ」 やっぱり………本人、なのか？ いや、本人だって解ったけど……僕の知ってる彼は、僕の事が大嫌いで、僕の顔見ると、しかめるか、嘲笑うか、そんな表情しかしたことなかったんだ。 でも、このマルフォイは……。 「ところでポッター、せっかくの再会だ。少し時間はあるか？」 「ああ、うん。今は休暇中なんだ」 「それは好都合だ！ 僕も今日は全面的にオフだ。再会を祝して食事に行こう」 「いいね」 マルフォイは、僕の握った手を掴んだまま、歩き出した。 もちろん断る理由なんてないし、僕だって大歓迎だけど。 だけど。 どうしたんだ？ 僕の思い出のマルフォイはこんな奴じゃなかった。 気障ったらしく、芝居がかった口調で僕の人生にケチをつけるのが趣味だった奴だ。こんな人物じゃない。 ……そのマルフォイに惚れてた僕は、大概変人の烙印を押されて然るべきなのだろうけど。 いや、だって可愛かったからさ。 嫌われてるの解ってて好きになるって、僕は相当の変態なのかと思ったけどさ。だって、可愛かったんだ。性格悪くても、美人だったし。笑うと可愛いし。 ……って、少しだけ友人に言ったら、額に手をあてて、熱を計られ、その日は食事も取らずに薬を飲まされて寝かされた。 好きだったけど……マルフォイって、こんな人だった？ 僕は戸惑ってしまう。 → 090719 この告白ランキングでは、一番長いと思う。気合入れよう。 |