昔、先祖の誰かが吸血鬼だったらしい。
そんな荒唐無稽な話をしたのは、父親だった。
いくら酒を飲んでいたからとは言え、中学生相手に冗談を言えるような人だったか甚だ疑問に思ったが、僕にとってどんなに権限の在る人の意見だったとしても、吸血鬼だなんてさすがに僕は理解の範疇を超えていた。
自分が滅却師としての血統を汲んでいる事すら常識的でないのに、その上に吸血鬼だと真顔で言った父親の真意を計る気も無かった。先祖の誰かが吸血鬼だったらしくて、満月になると、血が欲しくなるのだそうだ。いちいちそんな馬鹿げた話に付き合いたくもない。
『へえ。血が欲しくなるって、血を飲まないと飢えて死んだりするの？』
夜中にやたらと喉が乾いて水を飲もうとリビングに行った時に、いつの間に帰って来ていたのか、ソファーでアルコールを飲んでいた父親に会った。
まともに顔を合わせるのも二週間ぶりぐらいだと言うのに、そんな話題を持ち出した父親に、僕は呆れと、酔っ払いへの投げ遣りな同情を向けただけだった。それ以上何を思う必要がある？
『いや、ただ欲しくなるだけだ。生物としてはヒトなのだから、特に何もない。ただ我慢すればいいだけだ』
あからさまに、馬鹿にした質問に対して、真面目に返された時は、酷い脱力感を覚えた。僕がちゃんと聞いているとでも思ったのだろうか。
『……そう』
理解などできなかった。できるはずもない、そんな馬鹿げた話があってたまるものか。父の目の前のウイスキーの瓶は半分が空だった。僕は見たことがないから、今日買ってきたのだろう。その他にも缶のビールが何本か転がっていた。どれだけ飲んだのだろうか。
疲労が溜まっていた所にアルコールを入れたのだろう。父親はもう半分以上夢の中に在るのだと思い、早く会話を終わらせて布団に戻りたかった。
『解らないままであれば……きっとその方がいいのだろうが』
その時に、珍しく父親の笑みを見た。本当に珍しいものだった。年単位で久しぶりだ。
それは自嘲的なものではあったが。
その時は、早く布団に戻りたかった。
喉が渇いていたけれど、水を飲んだら少し落ち着いた。
その時は、確か、父は部屋の明かりをつけていなかったのを覚えている。やけに大きな満月が眩しかったことも……。
満月は血が欲しくなる。
そんな馬鹿な話など忘れていた。ずっと思い出すつもりもなかった。
それを理解したのは、本当に最近。
あの話が本当だとすれば、我慢すればそれでいいらしい。
遠い昔の先祖の誰かが吸血鬼だったとしても、それは遠い昔の何代も前の話だから、もう人間としての血液が濃いから、そのまま我慢すればいい話だって。その時の欲求が少し残っているらしい。
別に血を飲まなくても生きていけるし、ニンニクも食べれるし十字架も持てるし、寿命だって少し長生きする事があってもギネスに載る程でもなく、確かに父親は少し若作りじゃないかと思っていたけど、そのくらいで……ほとんど人間なんだけど……
ただ、満月には、血が欲しくなるって………
吸血鬼だなんて、御伽話にしても趣味が悪いと思っていたけど。
実感せざるを得なくなった。
乾く。
乾いてこのままカラカラに干からびてしまう
ような気がする。
甘い、匂い。
我慢すればいいらしい……どうやって、我慢すればいいのかなんて、僕は聞かなかった。今更、聞けるはずもない。あの時父が話しただけだ。それ以外は何も知らない。知りたくもない。
この匂いは、黒崎の血の匂いだ。
霊体の抜けた黒崎の身体。
服の間から、皮膚が覗く、黒崎の首が見える……もっと近づいて匂いを確かめたくて……僕は顔を近付けて……
もっと近くでこの香りをかいでみたくて……
ぱちりと
黒崎の目が開いた。
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20111007