昨日は休みだったから石田の家に泊まって、昔読んだ本の話とかした。

　児童文学とか、絵本とか。チョコレートの工場の本とか好きだったし。あと百万回生きた猫だったか。あれ読んで泣いたって言ったら、石田も、僕もって言いながら、俺の肩に額押し付けて来た……から、そのまま……色々やって朝。







「なあ、石田。あの本持ってんだよな？」


　石田が洗濯干してるから、手持ち無沙汰で、流しにあったコップも洗い終わった。特にやることないからっても、一人でテレビ見てんのも気が引ける。俺の下着も干してもらってるし。

「何が？」
「昨日夜言ってただろ？」


　昨日の話の中で色々ガキの頃読んだ本の話をしてて、話してたら今更読みたくなった。


「ああ……実家にあると思うよ。捨ててないはずだから」
「すげえな。俺実家出たとしたら、ソッコーで捨てられる自信あるぜ」
「僕もそう思ったんだけどね。まだ僕の部屋そのままだよ。片付ける人も手間もないみたいだからさ」

　あんまり石田は家の事話さないから知らねえけど、石田の父親は忙しい人みたいで、反りが合わないってくらいしか具体的に聞いた事はないけど。


「あのさ、まだあったら貸してくんねえ？」
「……いいけど、実家に帰らなきゃ無いって」
「今日は？」

「…………」

「……石田？」

「………………」


　よっぽど実家に行きたくねえって空気は、激しい沈黙でわかった。


「いーしだ」

　……相変わらずの沈黙。返事は洗濯物干すのペースアップしてる事ですか。

　嫌なんだろうけど。本当に親父さんの事苦手なんだな、こいつ。そのくらい俺だってわかるけどさ。

　けど、俺、一回石田の実家に行ってみたくて……やっぱり、こいつがどんな環境で育ったのか知りたいって言うか……。


　親父さんが総合病院の院長だってのは聞いたことあるけど、貧乏性の癖に、所々で坊っちゃんだから……紅茶はどっかの銘柄のアッサムが好きだとか……なんとなくどんな育ち方したのか気になった。


「別に今日やる事ねえだろ？」
「そうだけど……」

　今、少し雲行きが怪しいから、洗濯物を浴室に干し終わった所だ。今日は別に予定もない。テストも終ったばっかだし、石田も部活で出品する作品も半月前に仕上げたばかりで、今は特にない。一昨日借りてきた本も読み終わってるみたいだし、やる事といえば、これからビデオでもレンタルしに行こうかって、昨日話してたくらい。


「それとも、今日一日ずっとシてたいなら……」

　土曜日だから、明日も休みだし。今日も一日一緒に居るつもりでいたし。

　俺はそれでもいいけどって言いかけた時に、石田が手元にあった本を投げてきたっ！

「黒崎っ！」

　危うく本の角が顔にぶつかりそうになった所で何とかキャッチ。俺の反射神経を鍛えたのは虚との戦いもあるかもしんないけど、こいつもけっこう鍛えてくれてると思う。

「っぶねえだ……でっ！」


　第二段、辞書が飛んできて、腹にぶつかった……。

　……何でコイツはこんな狂暴なんだ。


「殴られたいのか、黒崎」

　しかも、さらに殴る気かよ……。








　結局、石田の実家に行くことになった。昼からサカられたらたまったもんじゃない、とか溜息吐いてたけど。

　そりゃ、それなりに無理させてはいるけど。あんなに必死で抵抗しなくても良いだろ、とか……こっちも文句の一つも言いたくなる所をぐっと我慢する。次は本気で殴られるかもしれない。
　いや、辞書投げられてムカついたから襲った俺もいけないんだけど……いや、一応未遂だけど……殴り合いにまで発展するところだった。俺は蹴られたけど……いや俺も悪いけど、何でコイツはこんなに狂暴なんだ？


　だから、石田は今ちょっと機嫌が悪い。

　家には痛くないから散歩に出よう。だったら、お前んちを見てみたい。って、そんな散歩。距離にしたら一駅分ぐらいだから、帰りにファミレスで飯食って、レンタル寄って映画でも借りようって、そんなコース。


「……悪いな」
　一応、まあ、俺の我儘聞いてもらったコースにはなってるから、有難うの、つもりで言った。

「別にいいよ。昼間から家にいるなんて不健康な真似はしたくないからね」

「いや、健康的かどうかはわかんねえけど、運動だって思えば……」
「今日はもうシないからな！」
「んな事言ったって先週だって……」
「今日はもう絶対しない！」
「昨日だって三回しか……」

「僕の家に泊まるなら僕の家の中では僕のルールに従って貰うからな」


「……わぁったよ」

　不満そうに、取り敢えず納得したふりをしておく。
　キスまで雪崩れ込むことができりゃ、あとはこっちのもんなんだけどな。

　とかは言わない。

　身体に触るまでのガードは確かに固いが、そっからはけっこう石田も乗ってくるし……途中力技は入る事もあるけど。


　先週は丸々お預け食らったんだ。いや、学校でうっかり触った俺が原因だけど。
　今週は先週の分まで！　とか意気込んでんのバレるとあとで厄介だから、おとなしく納得したふりをしておく。


「石田の実家って、もう少し歩く？」
「すぐそこだよ。どうしたの？」
「いや、薄着で来ちまったから、ちょっと寒い」

　さすがにジャケット着ただけじゃ寒くなってきた。もう一枚着てくりゃ良かったと、少し後悔。石田んちに置きっぱなしのパーカーあったのに。いや、パーカーも含めて着替え一式は置きっぱなしになってる。


「……あんまり実家に長居したくないんだよね。だからお茶とか出したくないけど、まあ……どうせアイツは居ないだろうから、良いけど」
「アイツって親父さん？」
「そう」
「どんな人？」
「……嫌味な奴だよ。自分勝手で利己的で冷静と酷薄の意味取り違えてて、自分だけが正しいとか勘違いしてて、偏屈な価値観押し付けて来るような奴」

　……ボロクソ……。

　俺も親父を人前で誉める事はねえが、なんつーか、ヒゲとか熊とかぐらいしか親父に対して印象言えねえけど、そこまでは流石に言わねえぞ。親父は熊だとは思うけど、親としては尊敬できる所もありつつ、まあ……やっぱ熊だけど。

　しかも、吐き捨てるように言った石田は、心底親父さんと反りが合わねえんだろう。かなり忌々しげに吐き捨てるように言いやがった。



「親父さん、石田と似てんの？」
「まさか。あんなのと似てるはず無いだろ？」


　そっか。石田はお袋さん似なのか。
　まあ、こんな線が細いんだ。石田が母親似だってのは、石田の風貌からなんか納得できる。お袋さんは居ないみたいだけど、石田に似た美人だったんだろうな……とか、そんな石田のお袋さんに想いを馳せてみる。

　そのまま、俺は勝手に石田の親父を思い描く。どんな人なんだろう。

　話を聞く限りじゃ、厳格そうな堅物の頑固親父……石田がお袋さん似って事になると……どんな人なのか、ちょっと想像できない。




　一度くらいは挨拶したかったけど……息子さんを俺に下さいってのはまだ早いか。石田はよくうちに来て、うちの親父によく頭撫でられて困った顔してるけど、俺は石田の親父さん、見たこともねえし、聞くことすら殆どない。

　一回ぐらいは、会って見たいけど……今日は会えないらしいけど。忙しいらしくて、ほとんど家に居ないっつってたし。





　歩いてる所は、この辺でも高級住宅街。軒並み敷地が家三軒分ぐらいで、庭に二軒ぐらい立ちそうなでっかい家ばっか。

　そんなちょっと緊張するような景色を歩いてる中、石田が、やけに馬鹿でかい家の前に来た時に立ち止まった。




　この辺、それなりに高級住宅街だけど、付近の家と比べても全然見劣りしないような、住宅のＣＭに出てきそうな家。


　でかい門。
　庭もでかい。
　家もでかい。
　駐車場は三台ぐらい入りそうだ、シャッター閉まってるけど。





「……今日はやめよう」
「え？」
「アイツがいる……」

　石田は険しい顔で二階の窓を睨み付けていた。って事は、ここが石田んちかよ……。

　マジででかい家。

　確かに石田って表札出てた。いや、石田って苗字ぐらいどこにでもあるけど……これ、石田んち？

　とすると……本格的にコイツが坊っちゃんだって事がよくわかった。貧乏性は切迫した生活のせいで、石田はお坊っちゃんの方が素なんだ。



「え、帰るの？」
「帰るよ。顔をあわせたくない」

　でも、せっかくここまで来たのに、今更帰るのも、ちょっと勿体無い気がする。


「別に良いじゃねえか。俺も挨拶しときたいし」
「嫌だよ」

　遠いわけじゃ無かったけど、徒歩で一時間かからないくらい。学校だって全然通えない距離じゃねえし……こんな立派な家から出たいだなんて、よっぽど親と反りが合わねえんだろう。



「どうせ部屋から本を取ってくるだけだろ？」

「…そうだけど」

「別に俺は玄関で待ってるし」

「……別に、ここまできたならもう気付かれてると思うから、いいけどさ」


　石田は溜息を吐きながら、合鍵を取り出した。

　玄関は、扉二枚分。左右に開くタイプって……玄関だけでも俺の部屋ぐらいはありそうだ。
　うちも別に小さい方じゃねえけど、ここまででかくない。
　玄関ホールは吹き抜けになってて広い空間。
　玄関入ると、寒い季節なのに、外はジャケット着ても寒かったのに、なんだか暖かいし……。

「暖かいな、この家」
「ああ、いつも誰も居ないのに環境破壊がしたいらしくて、全館空調だからね」


　なんか色々……育った世界が違う……。


　玄関に入って、靴を脱ぎかけた時に、石田が止まった。



「やっぱり、やめよう。誰か来てる……」


　ふと石田が立ち止まった。


「客？」

　靴が、二足。

　どっちが親父さんのかわかんねえけど、どっちかだとすると、客なんだろう。一足は、先の尖った黒い靴。そんでもう一つは踵が潰れたような履き潰したかなりラフな革靴………なんか、どっかで見覚えがあったけど……いや、違うな。

　石田は靴なんか見てねえで二階をじっと睨んでた。霊圧で解るって便利なんだかなんだか。

　にしても、二階に客？　この家、応接室が二階なのか？



「……あ、そうなんだ」

　客なら、仕方ないかな。とか、思ったり……残念だけど。仕事の事とかで着てる客なら、邪魔しちゃいけねえだろうし……。




「悪いね。また今度……」



　って石田が言いかけた時に………二階から、ズシンとやけに重たい物が落ちる音がした……。

　続いて、ガシャンと物が割れるような音。

　そんで、何やら怒鳴り声……。




　な………何だ？


　この静かな家から、凡そ似つかわしくない音がした……まさか。



「泥棒？」

「……まずい…！」

　俺の言葉を聞いた石田は顔色を変えて、慌てて靴を脱いで階段を駆け上がる。俺も慌ててその後を追う。

　泥棒か？　そんで、喧嘩してんのか？


「おい、石田」
「ついてこなくていい！」

　とか言われたって、玄関で待ってるわけにもいかねえだろうが。
　万が一泥棒だったら、俺も居た方が安全だろうし。生身じゃお前だって強いけど、俺だって人間相手の喧嘩じゃ負けたことねえくらいには強いし。親父さん一人じゃ心配じゃないのか？



「もし泥棒だったら、アイツが犯罪者になるのは構わないけど、実家で人が死ぬのは気持ち悪いから、止めないと……」



　階段を駆け登りながら、石田がなんか物騒な事を言った……けど……？　え？

　まだ怒鳴り声が聞こえるから、ご存命のようだけど……どっちも。



　二階はいくつも扉があって……。この家、何部屋あんだ？

　一番奥の部屋に、近付くと、俺達がそこに居るが解っているかのように、音はぴたりと止んだ。さっきまで聞こえてた怒鳴り声は、静まっていた。

　石田が、扉をノックする。

「どうしたの？」

「雨竜。何でもないっ！　帰ったのなら部屋に戻っていろ」

　分厚い扉扉の向こうから、怒鳴り声がした……のが、親父さんの声だろうか。

　まあ……つまり、大丈夫って事………なのか？　知り合いだとしたら、だいぶ派手に喧嘩してた音がしたけど。



「黒崎、じゃあ玄関出てて、すぐに行くから」

「……あ、ああ」


　なんかぐいぐい背中押されてるけど……俺、なんか石田に邪魔者扱いされてる？


「アイツ、死神嫌いなんだ」


　ぼそりと、背中でそんな声がした。




　……あ、そうなんだ。

　滅却師がどんな一族なのか知らないけど、俺もどうやらお袋が霊感強かったの遺伝してるみたいだし、石田も遺伝で滅却師の能力持ってたりするなら、親父さんもそうだったりすんのか……とか。思って、少し怖くなった。今でこそ仲良いが、最初石田が突っかかって来た時の事を思い出したりした。あのレベルで嫌われてたりしたら、マジで殺される。


　今の声を聞く限り、決して穏和そうな人じゃねえし、死神嫌いだっつうし、俺が親父さんに石田とのお付き合い認めて貰うの、けっこう大変そうだ。





　とりあえずは、何か取り込み中だし、今日は大人しく帰った方がいいかも知れない。














→
20101214


一年ほど前に書いた話。
早く出さないから、原作でこういう目に合う。
今日はこれで限界だからまた明日。