「あー……ったま、いてぇ……」


　何だっけ。ガンガンする。
　二日酔いみたいな痛みだけど……。


　二日酔いみたいな痛みだけど、俺酒飲んだんだっけ？　てか、そもそもここ何処よ？　見慣れない天井。うちよか少し高いし広い、蛍光灯もそろそろ取り替え時だったはずなのに、明るい。

「銀時？」

　俺の視界の中、安い蛍光灯との間に、愛しのヅラの顔が割り込んできた。


「おー……」

　なんかヅラが居た。なら大丈夫か。何が大丈夫かって訊かれてもわかんねえし、実際頭痛くて大丈夫なわけじゃねえけど、まあ、ヅラが居るし大丈夫だろう。

　大丈夫だとは思ったけど……ちょっと役得かも。



「銀時？」

「あ？　なに？」


　何？　って、言ってみたけど、俺は金時だって。まだ覚えてくれてねえのかよ。冷たいのは相変わらずだよな。いい加減に素直に俺に惚れてくれりゃいいのに。

「へえ、今日はずいぶん男前な服着てるな。お出かけ？」

「……銀時？」


　怪訝な表情……と言うか可哀想なモノでも見るような目付きで、ずいぶんな反応だとは思ったけど、まあ素っ気ないのはいつものことか。いつもの事だけど、いつも通りに少し傷つく。
　でも実際に、ヅラはいつもの藍染の大柄の女物じゃなくて、男前な男物を着てる。珍しい……ってか初めて見たわ。男物の服もちゃんと似合ってる辺りが、やっぱり男なんだとか凹む。いや、いいんだけど。もう性別超越して惚れちゃってますから。

　源氏名ヅラ子として俺の幼馴染みの高杉が営む万事屋の下のバーで働く美女(男)の、目下俺が熱烈求愛中のヅラは、俺の横で腕を組んで、正座している。


「今日は店はお休み？　ヅラ子ちゃんが居ないんじゃ売上立たないんじゃないの？」

　外は暗いから夜なんだろう。
　んで、あの化け物……いや、西郷ママだけじゃ、新規の客は入らねえだろう。入れないってか。ヅラ目当ての客が多いけど、ママの怖さに誰も手を出せないとかママ有り難う。


「何を言っているんだ、銀時？　やはり頭がおかしくなったか？」
「だから、金時だって。名前くらい覚えてるだろ？　ヅラ子ちゃん」
「…………」

　ヅラは、眉間のシワを深く刻み、俺を睨み付けた……いや、何？

　何で睨まれなきゃなんないの？
　てか、何でここで寝てんの？　ここどこよ？


「あ、そういや俺を追ってた奴等は？　匿ってくれたりしてんの？」

　たしか、さっきまで、うちのボスがなんやかんやで、中国マフィア的な何かに追っかけられてる最中でとりあえず、近かったからヅラに匿ってもらおうと助けを求めに……。


　そっから……。

　いきなり空間からオッサンのぶっとい腕が伸びてきて、俺の頭を掴んでその空間に引きずり込まれた……んだけど……どうなってんだ？
　そっから、記憶飛んで、今ヅラに睨まれてる状況になってるとか、どうなってんだ？



「……銀時が何を言ってるのか、さっぱりわからん。何か夢でも見てたのか？」

　ん、夢でも見てんのか？


「ここどこ？」
「お前の意識がないから、俺のうちだが……一週間前も来ただろうが」

　え？　ヅラんち？
　初めて入ったはずなんだけど……一週間前も来たって何それ？　酔い潰れて店の奥には何度もご厄介になったけど、ヅラんちに行ったことはまだないはずなんだけど……。



「……」

「貴様が溺れたと思ったら、オッサン的な女神が湯船から突然出てきて、そしたらお前を湯船から引っ張り出してきたんだが……」
「いや、オッサン的な女神って何ソレ。オッサンなの？　女神なの？」

「それにしても瞬間的に髪を染める技はどこで習得した？　歪んだ毛根からさらに、金髪を生やすなど、余計に馬鹿に見えるぞ」
「バカは余計だ。それに地毛だっつうの」

　嫌な予感。
　夢見てんのか、俺。自分で頬つねってみたけど、夢って痛いっけ？
　今俺は何からツッこめばいい？　俺はどうなっちゃってんの？


「俺ってさ……」

「また記憶でも落としてきたか？　だらしのない奴め」
「は？」

　またって何だよ？　俺は生まれてこのかた金時だって。大丈夫だよな？　ちゃんと覚えてるよな？　生まれてきてこの方金時だった記憶はちゃんとぬかりないが、それ以外だった覚えはねえんだけど……ヅラがおかしいんだよな？



「お前は俺の幼馴染みの銀時だろうが」
「……」

　ヅラに嘘つけるような器量が無いことくらいは知ってるけど……幼馴染みって何？　その嬉しい設定どっから出した？


「えと、ヅラ子ちゃんはオカマバーで働いてるヅラ子ちゃんだよね？」
「そんな事もあったな、パー子」

　パー子……パー子って何？　俺の事じゃねえだろうな？　頭がパーみたいな言われ方してますが、俺じゃねえよな？


「え？　現役だよな？　一昨日とか、仕事後に行って酔い潰れたら、店の奥で朝まで介抱してくれたよな？」
「いや、一昨日は、後援者のオッサンと会合していたが……銀時と酒を飲んだところで、俺がお前を介抱してやる義理などないと思うが」


　何この冷たいヅラ。

　いやいや、ちゃんと介抱してもらったって、膝枕で。ツンデレ五割クーデレ一割天然……もとい電波四割で構成されてるだろうが、ヅラ子ちゃんは。

　なのに、一応枕に座布団貸してくれてるようだけど、腕を組んで偉そうな態度で上から見下ろしてるだけとか……。



　ん？

「なあ、ちょっと首見せて？」

　一昨日酔っ払ってふざけて付けた右首筋のキスマークが、あったはず……？
　ヅラの肌白くて、皮膚薄いから、キスマーク着けるとくっきり赤くなって、一週間くらい消えないんだけど……。


「構わないが……何だ？」

　ヅラは、髪を後ろに流した。
　白い肌も細い首も、確かに、ヅラだった。
　けど……消えてる？

　ない。んだけど……真っ白。



「キスマーク、何で消えてんの？」
「……一ヶ月以上も立てば残ってるはず無いだろう？」

　え……いや、酔っぱらったふりしてヅラの首にキスしたの昨日だ……。一ヶ月って、何？



「なあ、今日って何日？」
「十月七日だが？」

　日付は、間違いなく今日だ。

「俺が何か怪我とかで一年以上意識不明だった事実とか……」


　あったりしちゃ、やけに元気だ。いや、ちょっとやっぱり頭が痛いような気はするけど、今そんなこと忘れてるし、頭が痛いような気がするぐらいでいつも通りなんだけど……。

　……。


「パラレルワールドって知ってる？」
「ああ。この前お前が貸してくれた漫画にあったな」

　貸してねえですが……もしかして、今の俺はそれ？

　明らかに、やはり空間から生えてきた腕が怪しいんですが、ヅラの話にあったオッサン的な女神もなかなか怪しいですけど、やっぱりここどこ？

「俺は、No.１ホストやってるはずなんだけど……」
「万事屋はどうした？」
「高杉がやってるだろ？」
「高杉とはもう会うこともないと思うが？　会ったら斬らねばならん。お前も、約束は違えるな」

「………」

　斬るって……何。
　何物騒なこと言ってんの、この人。そして、俺が殺人教唆されてんのは何故でしょうか？　いや、高杉のこと昔から根暗な奴だって思ったりしてるけど、でも別に殺したいほどウザいわけじゃないし、俺人殺しとかになりたくないですけど。



　やっぱり、そう言う事なんでしょうか。あんま、考えたくないけど……











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20111007

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