夕焼けの綺麗な浜辺で

赤い……赤い夕陽が、世界中に血の色を撒き散らす。 　海面を赤く染め上げ、それでも美しいと感じさせる、赤い色。 　この時間は、一番嫌いだ。嫌なことばかり思う。変なことばっか思い出す。 　俺達のいた部隊は、無事に逃げられたか……どんだけ生き延びた？　結局何人死んだ？ 　考え出したら、キリがない。考えたってどうしようもないのに、どうしたってそればっか考える。 　嫌なことは考えたくもないのに。 「大丈夫か、銀時」 　浴びた帰り血を、海水で流していたヅラが俺に言った。 　波が、高くなってきている。繰り返す波の音を聞きながら、赤く染まった海を見る。今、お前が洗い流した血で、赤く染まってんじゃない事ぐらいわかってるのに。気分が滅入る。 　敗退。 　負け戦ほど嫌なことはねえ。 　仲間がほとんど居なくなってた事に気付いたのは、ヅラだった。 『撤退だっ！　撤退！』 　ヅラの叫び声が……まだ耳の奥で響いている。 　意識飛ばして、無我夢中で敵を斬り捨てていた俺は、その声で正気に戻った……。 　致命傷も無かったし、縫うほどの怪我もしなかったけど、身体中血塗れで、俺のだか敵のだかわからない体液で泥々だった……。血で固まって、握った剣が、手から離れなかった。 　ヅラが先導して、仲間を逃がし、俺と二人で退路を護りながら、殿を務めた。 　無事に逃げられただろうか……ちゃんと生き延びてんのかな、あいつら。 　丸一日、囮をしながら、追っ手を完全に振り切って、ようやくたどり着いた砂浜で、血を洗い流す。 　海水だから、さっぱりするわけじゃねえが、それでも、血塗れよりはいい。血の臭いより、潮の匂いの方がまだいい。 　さらさらして、手触りのいいヅラの髪が、固まっていた。指摘すると、ヅラも苦笑しながら、俺の髪が赤く斑だと教えてくれた。 「大丈夫か？」 「お前は？」 　浜辺に腰を下ろして、夕陽を見る。 　赤い。 　戦で見ていた色とおんなじだ。 　赤い波音がする。 　この時間は、嫌いなんだ。 　誰が、死んだ？ 　誰が居なくなった？ 　俺は、まだ生きている？　本当に？ 　ずっと、俺と二人でいるコイツが、今何を考えているのか、わからねえ。 　でも、わかる。 　一番、近い場所にいた。ずっと一番近い所に居た……一番長い間、俺達の時間を共有している。 「………あいつ、死んだな」 「……ああ」 　俺の思う相手と、ヅラの思う相手が同じかは解らない。 　でも、あいつ……死んだ。 「強かったのに……」 　試合で、俺もヅラも勝てた事が無いような、強い奴が死んだ。俺達の見てる前で、首を切られて、赤い鮮血を噴き出して、倒れていった。時間の流れ方が、やけに長かった。俺もヅラも、あの人の血を頭から浴びた。それをさっき洗い流した。 　怖くなった。 「銀時………泣くなよ」 「………泣かねえ」 　怖くなった。 　あいつが死んだ。 　強さなんか関係ねえ。運が悪けりゃ死ぬんだ。弱くても死ぬんだ。 　もし……俺が、いつか……。 　もし、お前が……。 「銀時……」 　ヅラが、少し場所を移動した。 　俺の、近くに……。 　少し、触れ合う場所。距離。 近付かなくても、お前の鼓動がわかった。生きてるのが解った。それだけで良い。 　まだ、お前が近くにいる。 　まだ……いつまで？ 　いつまでお前は、こうやって………。 　俺の気持ちなんか、どうせ伝わってる。 　お前の気持ちだって知ってる。 　ヅラの、手を握った。 　どこでもいいから、掴んでいたかった。服の端っこでもいいけど、できればどこか、お前の本体、離れないように、戦いで、刀握る強さで、掴んで、少しも離したくなかった。 　ヅラが、同じ強さで握り返してきた。 　同じ、なんだ。 　全部、同じなんだ、俺達は。 　見た目だって性格だって違うけど、重なった部分は一ミリもずれちゃねえ。 　だから……言えない。 　俺達が、俺達……一つの命でない限り、言っちゃいけない。 　確認しちゃいけねえ。 　知ってるけど。 　お前が俺を見る視線の強さを理解している。 　同じ温度で、俺はお前を見る。 　知ってる。 　だから……言えない。 　俺が、死なないって保証、ねえだろ？ 　お前の命が、俺の背中に有り続ける保証、誰がしてくれんの？ 　確認なんか、したら……お前が俺のだって、そんな約束したら……。 　もし……… 　俺が死んだら、その心を持ったまま、お前が生きてくの、思うだけで潰れそうになる。 　お前が死んだら、俺は、きっとその場で潰れちまう。 　心臓が、潰れるんだ。考えるだけで、お前の存在が、魂が、俺から離れてくの想像するだけで、全身に震えが走る。 　怖い。 　お前が、今生きていることが怖い。 　いつ？　いつまでも？　ずっと？ 　どうせ…… 　お前が死ぬのが怖くて、がむしゃらにお前の事守って、 　いつか死ぬなら先がいい。 　お前が居ない絶望なら、身体斬り刻まれて死んだ方が痛くない。 　痛いほど、繋いだ手を握って、握られて……。 　好きだって……。 　そんなんじゃない。 　そんな半端じゃない。 　命と同義なんだ、俺の全部を預けてある。 　お前が……。 　口から、滑り出しそうに、なる。 　お前が好きなんだよ。 　何もかも、全部、俺のだって……俺の全部をお前にやるから、お前を全部ちょうだい。 　言いたくなる。 　言ったら、駄目だ。 　そんな事、確認したら駄目だ。 　もし、俺が死んだら……お前が居なくなったら……。 　だったら、知らないふりしてようぜ？　確認なんかしない方が良い。心を残して逝きたくない。 「銀時……」 「………あ？」 「夕陽だな」 　綺麗だ、とは言わなかった。 　綺麗だと思う。水平線までギラギラと赤が染め上げて、輝く。 　赤は血の色を連想させるんだ。死を、連想する。 　俺が、居なくならないって、お前が居なくならないって、誰が保証してくれんの？　神様？　その人、どこに居んの？ 「……銀時」 　ヅラの手が、震えていたのを感じた。 「銀時……俺は」 　ふと、ヅラの顔を見たら、虚ろな瞳で、夕陽を凝視していた。 　戦いで、正気吹っ飛ばして、ただ敵を斬り裂いている時の顔だった。ヅラが狂乱の貴公子だとか呼ばれてる時の顔……。 　俺も、そうなるから、わかる。 「……」 　お前の気持ちは、知ってる。 　俺の気持ちだって知ってんだろ？ 　何年一緒に居たと思ってんの？ 「……銀時、俺は……お前が」 　虚ろな瞳で……。 「ヅラ……」 　俺は、繋いでいた手を離した。 　その手の甲で、ヅラの頬を叩く。 「……銀時」 　ふと、正気付いた顔。 　……吹っ飛ばしやがって。 　俺も、限界が近いから解る。抑えきれねえぐらいの、気持ち抱えてんのはお互い様だ。 「俺が……言いたいこと、解るよな？」 　そう、言うとヅラは顔を上げた。 　もう、いつもの顔に戻っていた。 「……すまない」 　言い訳を、させる気もねえ。 「………ヅラ、そろそろ行こうぜ。こんな場所じゃ、見つかる」 　聞きたくなかった。 　知ってんだよ、どうせ。 　同じもん、同じ重さで、強さで、抱え込んでんの、知ってんだ。 　だから……。 　言わない。 　聞かない。 　それが、俺達の暗黙の了解だ。 　だって、お前に想いを遺して逝けない。 「銀時」 「あ？」 「………」 　ヅラは、苦しそうに笑った。 090524 銀さんと桂が、あまりにもラブ過ぎて、感極まって言葉出なくなった。のを無理矢理書いたらこうなった。だから意味不明は仕方ない。 銀さんと桂は、ラブ過ぎるから、仕方ない。